كتب المؤلف مارتي روبين العبارة التالية:
"وراء كل قناع، وجه، ووراء ذلك قصة."
في ظل العيش خلال الجائحة العالمية، تعد الأقنعة ضرورية للحماية. قبل عام 2020، كانت الأقنعة إكسسوارات بارزة في حفلات الهالوين أو حفلات التنكر. يرتدي الأبطال الخارقون في الكتب المصورة أقنعة لإخفاء هوياتهم عن عامة الناس.
في كرة السلة، يمنع ارتداء القناع المزيد من إصابات الوجه. بالنسبة لأيو دوسونمو، أدى القناع الأسود إلى زيادة شخصيته المؤثرة في كرة السلة الجامعية.
تلقى لاعب فريق إلينوي فايتينغ إيليني الشاب إصابة في الوجه في نهاية فبراير بعد تلقيه خطأً قاسياً من ماديو سيسوكو، لاعب فريق ميشيغان ستيت سبارتانز الصاعد. عاد دوسونمو إلى المباراة النهائية لموسم إلينوي ضد فريق ولاية أوهايو باكييز وهو يرتدي واقي الوجه الأسود.
الإصابة والقناع والمظهر الجديد لم يعيقوا أداء دوسونمو الرائع على أرض الملعب. في مباراة متقاربة فاز فيها فريق إيليني على فريق باكييز بنتيجة 73-68، لعب دوسونمو 36 دقيقة، وسجل 19 نقطة. ومع تعادل الفريقين بنتيجة 68، انطلق الحارس المقنع نحو السلة بضراوة، مما أجبره على تسجيل نقطة إضافية لمنح إلينوي سلة التقدم.
بالانتقال سريعاً إلى مباراة بطولة Big Ten، حيث تواجه إلينوي وأوهايو ستيت مرة أخرى، حسم دوسونمو المباراة لصالح إيليني. لقد سجل رمتين حرتين في الثواني الأخيرة، كجزء من 16 نقطة سجلها، مما مهد الطريق لفوز إلينوي ببطولة Big Ten بنتيجة 91-88.
يطلق دوسونمو على نفسه اسم "مامبا المقنع"، وهو مشتق من "مامبا السوداء"، وهو اللقب الذي أطلقه مثله الأعلى كوبي براينت على نفسه. بفضل واقي الوجه الجديد، فهو يوجه روح براينت التنافسية. لكن دوسونمو لا يحتاج إلى قناع لإثبات جدارته. إنه رياضي موهوب يتطلع إلى جلب بطولة وطنية إلى مدينة وولاية ذات علاقات تاريخية بكرة السلة.
قال براد أندروود، المدرب الرئيسي لفريق إلينوي: "من الصعب العثور على أي شخص يعمل بجد أكثر منه". "عندما تكون المباراة على المحك، يذهب ويسجل كل هدف. فجأة تنظر وتجده قد سجل 19 نقطة."
"أقول ما أعنيه وأفعل ما أقوله"
تجول في مدينة شيكاغو الكبرى ومن المستحيل ألا ترى ملاعب كرة السلة العامة مليئة باللاعبين. تفتخر المدينة بأكثر من 150 ملعباً في أحيائها، مما يمنح الأطفال فرصة للعب مع أصدقائهم، ويحلمون بالتقدم في مراتب كرة السلة.
بينما يندفع المترو على طول المسار، تجري معارك فردية في حديقة Clybourn (أرشيبالد). أو توجه إلى ملعب Foster Avenue Beach Court، حيث تجري مباريات أكبر، على خلفية بحيرة ميشيغان وأفق مدينة شيكاغو. كرة السلة متجذرة إلى الأبد في قلب تاريخ شيكاغو وثقافتها النابضة بالحياة.
ولد Quamdeen "Ayo" Dosunmu في شيكاغو، بعد عامين من فوز مايكل جوردان ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين السادسة والأخيرة مع فريق بولز. بفضل سلالة فريق بولز في التسعينيات، زادت شعبية كرة السلة في جميع أنحاء المدينة، وانتشرت في كليات ومدارس شيكاغو الثانوية.
دخل دوسونمو هذا العالم، في مدينة ويندي، في الوقت المثالي. إنه سليل شعب اليوروبا وقد هاجر والداه، كوام وجمارا، إلى شيكاغو من نيجيريا، بحثاً عن حياة أفضل لعائلتهم.
في لغة اليوروبا، تعني كلمة "أيو" فرحة عارمة (تُنطق "aa-y-o"). كان اسم والده لابنهم نبوياً، بالنظر إلى فرحته وحماسه في الملعب.
بالنسبة لدوسونمو، تعتبر العائلة أساس نجاحه. لا توجد وظيفة ولا ظروف مخففة تمنع كوام وجمارا وإخوتهم جوسيلين وخديجة وكوبي من حضور مبارياته.
يشكل حب العائلة نسيج ثقافة اليوروبا. يتقبل دوسونمو دعم عائلته، مما يغذي رغبته في لعب كرة السلة الاحترافية.
قال دوسونمو: "لقد كانوا معي في السراء والضراء، خلال الأوقات الصعبة إلى أفضل الأوقات". "إنهم يدفعونني كل يوم لأكون أفضل لاعب يمكنني أن أكونه، داخل وخارج الملعب. دعمهم لي ساعدني بالتأكيد في أن أكون اللاعب الذي أنا عليه."
قال أندروود: "العائلة كلها متواجدة". "إنه ملتزم للغاية بأن يصبح أفضل لاعب يمكن أن يكون. عائلته داعمة للغاية ويفعلون ذلك بطريقة إيجابية وتعزيزية."
شق دوسونمو طريقه عبر الرتب في كرة السلة في المدرسة الثانوية في شيكاغو، بدءاً من Westinghouse College Prep. لقد جذب الانتباه عندما سجل 40 نقطة ضد Crane High School في سنته الأولى.
عندما انتقل دوسونمو إلى Morgan Park High School، ارتفعت مكانته كأحد أفضل المرشحين للتجنيد. فريق كرة السلة موستانج هو نموذج للنجاح في شيكاغو: تسع بطولات إقليمية متتالية (2011-19)، وثلاث مرات أبطال الدوري العام والفائزون ببطولة IHSA خمس مرات.
أول شيء قلته له هو، "هل تريد أن تكون جيداً أم تريد أن تكون عظيماً؟" قال أيو: "أريد أن أكون عظيماً".
المدرب نيك إيرفين
يتذكر نيك إيرفين، الذي درب دوسونمو في مورغان بارك، الطاقة والغطرسة التي جلبها الشاب إلى الفريق.
قال إيرفين: "أراد أن يكون جزءاً من شيء خاص". "أراد أن يكون جزءاً من الفوز ببطولة الولاية. أول شيء قلته له هو، "هل تريد أن تكون جيداً أم تريد أن تكون عظيماً؟" قال أيو: "أريد أن أكون عظيماً".
قال إيرفين إنه لكي يكون دوسونمو عظيماً، كان بحاجة إلى بذل الجهد والاستعداد للأوقات الصعبة. وقد أدى ذلك إلى قضاء دوسونمو ساعات لا تحصى في صالة مورغان بارك للألعاب الرياضية، ولم يصبح فقط هدافاً من النخبة، بل أصبح أيضاً مدافعاً قوياً ضد أفضل اللاعبين.
يتذكر إيرفين دوسونمو في سنته الابتدائية عندما قاد فريق Morgan Park Mustangs إلى بطولة الولاية من الفئة 3A. ولكن في الدور قبل النهائي، تعرض دوسونمو لإصابة في الكاحل، مما أخرجه من مباراة البطولة.
على الرغم من عدم اللعب، لم يفقد دوسونمو الثقة في أنه سيعيد فريقه إلى هذه النقطة.
تذكر إيرفين: "قال، "سأعيدنا إلى الأسفل ونفوز بها مرة أخرى"". قلت، "يا رجل، إنها ولاية كبيرة". قال: "أقول ما أعنيه وأفعل ما أقوله"."
مايكل كونروي/إيه بي فوتو
في الموسم التالي، في السنة الأخيرة لدوسونمو، أصبح فريق موستانج بطلاً للولاية مرة أخرى. سجل دوسونمو 28 نقطة، وهو رقم قياسي في مباراة بطولة IHSA، وهو دليل على قدرته على تركيز محنة العام السابق على العودة كلاعب أفضل.
قال إيرفين: "كنت أعطيه هذه النظرة دائماً". "هيا يا رجل، حان وقت الذهاب. وقال أيو: "دعنا نذهب ونفوز بها". لقد قدم معرضاً سيظل معي لبقية حياتي"."
أهل أداء دوسونمو في سنته الأخيرة في مورغان بارك لرحلات للمنافسة في Jordan Brand Classic في Barclays Center في بروكلين، نيويورك، وIverson Roundball Classic All-American Game في فيلادلفيا. لم يكن دوسونمو منزعجاً من الأضواء، حيث كان يلعب بين أفضل اللاعبين المحتملين في المدرسة الثانوية في البلاد. لقد ازدهر فيه، وحصل على اختيار إجماعي للفريق الأول من جميع الولايات من الصحف الوطنية والصحف في شيكاغو.
سمح اللعب في هذه المعارض لدوسونمو بإثبات سبب كون شيكاغو لا تزال مركزاً ساخناً للمواهب الشابة الواعدة.
قال إيرفين: "الجميع يريد أن يكون جزءاً من الفائزين، وليس الخاسرين". "أيو لاعب كرة سلة رائع. إذا أراد أن يتم ذكره مع مايكل جوردان وجميع العظماء، فعليه أن يفعل أشياء عظيمة. وهذا ما يفعله الآن"."
لاعب مؤثر منذ البداية
اختار دوسونمو البقاء قريباً من المنزل، واللعب بجامعة إلينوي. دخل عندما كان البرنامج يتطلع إلى العودة إلى طرقه الفائزة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما حقق فريق إيليني تسع مشاركات في بطولة NCAA، بما في ذلك مباراة البطولة الوطنية لعام 2005 ضد نورث كارولينا.
في سنته الأولى مع إلينوي، كان دوسونمو له تأثير فوري، حيث سجل متوسط 13.8 نقطة و3.3 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، وحصل على جائزة All-Big Ten Freshman Team. لكن فريق إيليني أنهى الموسم بسجل 12-21، وهو أحد أسوأ السجلات في تاريخ البرنامج.
في ذلك الصيف، قام أندروود وطاقمه بتجنيد اللاعب الوسط كوفي كوكرن لتعزيز وجود الفريق الداخلي. جنباً إلى جنب مع لعبة دوسونمو كحارس، انتعش فريق إلينوي بسجل 21-10. كان فريق إيليني يتطلع إلى التأهل لأول مشاركة له في بطولة NCAA منذ عام 2013. ومع ذلك، أوقف وباء فيروس كورونا موسم كرة السلة الجامعية في عام 2020، مما أنهى فرص إلينوي في تحقيق مسيرة عميقة في البطولة.
بعد أن أعلن دوسونمو في البداية عن ترشحه لمسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2020، انسحب، واختار العودة لسنته الابتدائية لزيادة قيمته السوقية. أتت هذه الخطوة بثمارها؛ سجل دوسونمو متوسط 20.7 نقطة و6.3 كرة مرتدة و5.3 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة بنسبة 48.8٪ من التسديدات من الملعب. ليس دوسونمو مجرد مسدد غزير الإنتاج، ولكن رؤيته للملعب في المرحلة الانتقالية رائعة، مما يخلق هجوماً لزملائه في الفريق. لقد حصل على 9 تمريرات حاسمة ضد Iowa Hawkeyes في الدور قبل النهائي من بطولة Big Ten.
يدخل فريق إيليني بطولة NCAA كواحد من أربعة مصنفين رقم 1، بعد فوزه بـ 14 من آخر 15 مباراة له. يُظهر الفريق قدرته على لعب علامة تجارية كاملة من كرة السلة مع دوسونمو كواحد من قادته. لا ينتج الحارس الصغير في الملعب فحسب، بل إنه يظهر قيادة فعالة بعيداً عن اللعبة مع زملائه في الفريق.
قال أندريه كوربيلو، لاعب فريق إلينوي الصاعد: "إنه يضع ساعات لا تحصى في صالة الألعاب الرياضية. أحاول أن أسخر من ذلك لأنني أرى ما يفعله في NCAA". "إن بذل كل هذا الجهد سيؤتي ثماره بالتأكيد. بصفتك طالباً جديداً، يمكنك تعلم الكثير منه."
يدرك ترينت فريزر أيضاً تأثير دوسونمو على البرنامج في العامين الماضيين.
زاك بولينغر/أيقونة سبورتسوير
"إنه ليس مستحيلاً فقط في الهجوم، ولكنه يتحول إلى هذا الرجل في الدفاع، وينقض على الكرات السائبة، ويرتد بشكل كبير في كل مباراة. إنه يفعل كل ما يتطلبه الأمر لمساعدة فريقه على الفوز."
بينما ينزل عالم كرة السلة الجامعية على إنديانا، سيكون دوسونمو أحد اللاعبين البارزين الذين يجب مشاهدتهم في البطولة. مع تشجيع عائلته في المدرجات، يتطلع دوسونمو إلى اللعب بفخر لشيكاغو وإلينوي، وكلاهما أتاح للمرشح الشاب فرصة لعب الرياضة التي يحبها.
قال دوسونمو: "هذا كل ما أتمناه". "الخروج إلى هناك ومحاولة الفوز ببطولة وطنية، كونك من شيكاغو، هو شعور غير واقعي. أحاول التركيز على اللحظة واحتضانها. سأنظر إلى الوراء وأقول إن هذا كان موسماً لا يُنسى. أريد أن أنهيه بضجة."
بينما يرتدي Mamba المقنع قناعه الأسود قبل مباراة الجمعة في الجولة الأولى ضد Drexel، لن تكون المرحلة الكبيرة غير مريحة للغاية بالنسبة له.
كما يقول المدرب أندروود، "هذا ما تم بناؤه من أجله."